張掖地處古絲綢之路中段，東連長安，西至西域，南接青海，北達蒙古，以張掖為樞紐，形成一個鮮明的“十字路口”，使張掖成為古絲綢之路貿(mào)易和文化交流的重鎮(zhèn)。張騫兩次出使西域，將西域珍奇寶玩運往中原，都經(jīng)過張掖。在漫漫的歷史長河中，甘州先民在融匯東西語言及發(fā)音的基礎(chǔ)上，逐漸形成了自己的語音體系及相對固定的日常用語。甘州方言屬于漢、藏語系漢語族北方話語支張掖語群。北方話語支以北京語音為標(biāo)準(zhǔn)語音，與北京語音相比較，聲母或韻母無一例外地發(fā)生了有規(guī)律的變化。甘州方言以韻母u或ü打頭的復(fù)韻母與聲母zh、ch、sh相拼時，聲母zh、ch、sh分別變?yōu)間、k、f，無一例外，是一個獨立的語群。甘州方言的發(fā)音有三個特點：一是音素與普通話相比基本相同。普通話的聲母和韻母，在甘州話中一個不少。甘州方言比普通話只多了一個韻母er。er在普通話里是一個音節(jié)，而在甘州方言中既是一個音節(jié)，又是一個韻母。er在普通話中是卷舌音，在甘州方言中是不卷舌的，還是發(fā)自軟腭以下的嗓門。二是有大量的變音。甘州方言的變音，分有規(guī)律變音和無規(guī)律變音兩種。有規(guī)律變音即某一聲母與韻母相拼時，變?yōu)榱硪宦暷?，或某一韻母變?yōu)榱硪豁嵞?。無規(guī)律變音即某一字的聲母或韻母與普通話相比較有所不同。不論有規(guī)律變音或無規(guī)律變音，都有單變音、復(fù)變音、多變音幾種情況。三是基本上分尖團音。在漢語北方話語支中，亦即在北方話方言區(qū)里，在尖團音方面分兩種情況，亦即兩種地區(qū)，即不分尖團地區(qū)和分尖團地區(qū)。甘州方言只有5對音不分尖團音，其余的都分尖團音，是次尖團區(qū)。加強對甘州方言的研究，對真實客觀地反映和研究甘州區(qū)歷史文化名城各個時期的民俗文化有著重要的價值。 2010年7月6日，甘州方言被張掖市人民政府列入第二批張掖市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。保護單位：張掖市甘州區(qū)文化館。